- di Aurora Smeriglio -

Originariamente edificata dai padri cappuccini nel 1888, distrutta poi dal terremoto del 1908, fu ricostruita e riaperta al culto nel 1909.
Di dimensioni insufficienti a contenere gli innumerevoli fedeli, su progetto dell' Ing.Trifiletti, fu ricostruita nel 1924 sul colle dell'Uliveto a nord del torrente Boccetta, in una posizione panoramica, dominante le bellezze dello stretto.

Nel 1933, il giorno della sua riapertura al culto, Mons. Paino donò alla chiesa una campana di 16 tonnellate.

Durante la seconda guerra mondiale, a causa dell'esplosione di numerosi  ordigni bellici, l'abside e la navata centrale sprofondarono, mentre quasi tutte le strutture portanti resistettero. A fine conflitto furono nuovamente ricostruite su progetto dell'architetto Filippo Rovigo.

Fu riconsacrata al culto il 28 aprile 1951 dall'arcivescovo Coadiutore Mons. Guido Tonetti.

Una grande scalinata in pietra calcarea, a doppia rampa, la collega con la circonvallazione e le conferisce un incantevole effetto  spettacolare.

Un mosaico della Madonna del Rosario di Pompei spicca sulla facciata esterna, mentre al suo interno, entrando a sinistra si trova un altarino del 1866 in legno intarsiato e dedicato a San Michele Arcangelo.

Sull'altare maggiore, in stile gotico, fa da piedistallo  il gruppo statuario in legno della Vergine del Rosario col Bambino, con i Santi Domenico e  Caterina ad opera degli artigiani di Ortisei.

Alle pareti sono affissi quindici grandi dipinti di Padre Dionigi di Adrano, rappresentanti i Misteri del Rosario.

- del Rettore della Parrocchia di S.Camillo -

Dedicata a San Camillo de' Lellis, fondatore dell'Ordine dei Chierici Regolari Ministri degli Infermi (Camilliani o Crociferi) è ubicata in  Viale Principe Umberto n° 71 sulla Circonvallazione nella zona urbana Torre Vittoria - Arcipeschieri.

Nel dicembre del 1599 P. Francesco Antonino Nigli, che fu provinciale dei Padri Crociferi in Sicilia e più tardi terzo Generale dell'Ordine, proveniente da Napoli e diretto a Palermo insieme ad un suo confratello, approdato a Messina fu costretto da un fortunale a fermarsi nella città del Peloro.

In attesa di poter riprendere il viaggio, i due religiosi, così come erano soliti fare ovunque avevano avuto occasione di fermarsi, si recarono, secondo le istruzioni del loro Santo Fondatore, nell'ospedale cittadino per esercitare il loro ministero. Il gesto attirò la simpatia dei cittadini che li costrinsero a restare, cosa che fecero volentieri dopo aver avuto il consenso da parte di S. Camillo.

Sulle prime presero in affitto una casa, quindi ne acquistarono un'altra, dirimpetto alla Chiesa di San Pietro dei Pisani, aprendovi anche una chiesa che dedicarono alla Madonna ponendola sotto il titolo di "Regina Coeli". Qui venne due volte lo stesso S. Camillo suscitando nella città una larga messe di vocazioni per il suo Ordine.

La Chiesa Regina Coeli però risultava angusta sicchè i PP. Crociferi avviarono delle trattative con l'Arcivescovo e con il Capitolo, che godeva del patronato sulla Chiesa di S. Pietro dei Pisani, per poter addivenire ad una permuta tra le due Chiese.
Fu così che nel 1606 i PP. Crociferi presero possesso della nuova sede.

Nel muro esterno della Chiesa di S. Pietro vi era sistemata una venerata icone della Madonna che i Padri si affrettarono a portare all'interno e le dedicarono una cappella sotto il titolo di Madonna della Salute (Placido Samperi, Iconologia della Gloriosa Vergine Maria, Messina 1644, pp. 197-198).

La Chiesa, posta in luogo centrale della Città, si affacciava sulla Via degli Argentieri, era prospiciente il Palazzo del Municipio e la via che le correva sul lato destro, portava il nome di S. Camillo, nome che conserva a tutt'oggi anche se i due tracciati non coincidono perfettamente.

Detta chiesa, insieme al convento dei Padri Crociferi, fu confiscata a seguito delle leggi eversive del 1866/1870 e, nel 1880, fu demolita per fare posto, sulla stessa area, alla costruzione del Palazzo della Camera di Commercio ed Arti, opera degli architetti Giacomo Fiore, Giuseppe Munagò e Giuseppe Lo Bruto distrutta poi dal terremoto del 1908.

Nella ricostruzione della Città, dopo il tremendo terremoto, l'area fu assorbita dal grande complesso del nuovo Palazzo Municipale progettato dall'Arch. Zanca.
Tre anni prima del terremoto, però, i Padri Crociferi o Ministri degli Infermi come essi preferirono chiamarsi, erano tornati a Messina, su invito dell'Arcivescovo D'Arrigo che aveva assegnato loro i locali e la Chiesa di Gesù e Maria delle Trombe sull'omonima via che incrociava con la Via dei Monasteri.

Qui li colse il terremoto mietendo tre vittime... (cfr. DOMESTICUM. periodico mensile Camilliano, anno 1905 pag. 225; anno 1909 pag. 33 e ss.).
L'Arcivescovo D'Arrigo offrì allora ai superstiti una baracca di fronte alla Chiesa del S. Cuore, nella Via Felice Bisazza, dove essi rimasero in attesa di migliore sistemazione.

Frattanto i Camilliani si davano da fare per reperire l'area opportuna per la costruzione di una nuova Chiesa e di una casa ed il 16 agosto 1921 firmarono l'atto di acquisto del primo lotto di terreno, situato a monte della Circonvallazione, nell'Isolato 238 del nuovo piano regolatore, dove più tardi sarebbe sorta l'attuale Chiesa di S. Camillo, dando subito mandato all'ing. Antonino Marino per la progettazione. Altro terreno veniva successivamente acquistato da Mons. Paino.

In documenti però, vedi Cronaca del marzo 1927 manoscritto in possesso della Comunità Camilliana, si deduce che l'area per la costruzione della chiesa e della casa nell'isolato 238/A del P.R. di Messina, fu donata da Domenico Bensaja, in qualità di usufruttuario e dalla figlia Antonietta in Anelli quale proprietaria, tanto che, costruita la chiesa, i PP. Camilliani provvidero, al momento dell' inaugurazione a scoprire la seguente lapide-ricordo collocata nella navata destra sopra la porta di ingresso alla Sacrestia:

D. O. M.
AD ESALTARE IL RICORDO
DI CAMILLO DE LELLIS
NELLA CITTA' CHE LO VIDE
SOLDATO E SACERDOTE
LA PIETA' CONCORSE DI DUE ARCIVESCOVI
MONS. LETTERIO D'ARRIGO
E MONS. ANGELO PAINO
IDEATORE IL PRIMO
MUNIFICO COSTRUTTORE IL SECONDO
DI QUESTO TEMPIO
SORTO SUL SUOLO
CHE
DOMENICO BENSAJA
E LA FIGLIA ANTONIETTA IN ANELLI
AL SANTO DEVOTISSIMI ASSEGNAVANO
I RR. PP. MINISTRI DEGLI INFERMI

PERENNEMENTE GRATI

NEL GIORNO DELL'INAUGURAZIONE 31 - 7 - 1932

La Chiesa veniva inaugurata nel 1932 e nel maggio del 1934 i Camilliani prendevano possesso della nuova casa. Nel 1948 aprivano la Casa di cura S.Camillo e successivamente l'ampliavano acquistando nuovo terreno.

Nel 1965, con decreto Arcivescovile del 1 ° Gennaio la chiesa veniva elevata a Parrocchia e nel 1967, con decreto del Presidente della Repubblica del 20 ottobre otteneva il riconoscimento civile. Il complesso Parrocchiale S. Camillo, affidato pleno jure, in perpetuum ad nutum Sanctae Sedis alla comunità dei Chierici Regolari Ministri degli Infermi (Camilliani) in Messina, sorge a monte della Circonvallazione sull'area dell'isolato 238/a del P.R. della Città ed occupa una superficie di oltre 3.000 mq.
L'area fu acquistata in vari tempi.

Note storiche ed architettoniche

II progetto della Chiesa, per incarico dei Camilliani, è stato redatto dall'Ing. Antonino Marino subito dopo il primo acquisto del terreno, ed approvato dal Consiglio Superiore del Ministero dei LL.PP. con voto del 31 luglio 1924 N. 2390, con una previsione di spesa di lire 920.000. Ma i lavori potevano essere iniziati solo il 1 ° febbraio 1928, dopo che l'Arcivescovo Paino se ne assunse l'onere. Il costo complessivo dell' opera, dopo una perizia suppletiva fu di lire 1.311.622,60 ed i lavori furono condotti dalla ditta Lorenzo Interdonato. Furono terminati il 21 Settembre 1931 e collaudati i124 gennaio 1936. Un altro finanziamento per la costruzione della Casa della Comunità, poi adibita anche a clinica, si ebbe nel 1933, per l'importo di lire 245.549,06.
La costruzione fu condotta con fondazioni continue e intelaiature di montanti e colonne in cemento armato collegati da correnti di base e da travi all'altezza i m. 5,50 e al coronamento delle navate, pure in cemento armato: tamponamenti di mattoni pieni e malta ordinaria . La copertura fu realizzata con incavallature di cemento armato, correnti e arcarecci in legno.

II complesso architettonico si presenta a forma rettangolare di m. 26x14 ripartito in tre navate a mezzo di colonne, con appendice del presbiterio che fa quasi parte a sé. L'altezza è di m.13 nella navata centrale è di m. 10 in quelle laterali. Il prospetto si ispira a linee romaniche classicheggianti mentre l'interno è piuttosto barocco. Il progettista giustificò questo contrasto con l'intento di utilizzare all'interno le belle paraste intarsiate e i ricchi altari della distrutta Chiesa di S. Anna, che P. Indelicato, superiore dei Crociferi al tempo del terremoto, aveva recuperato.
"La Chiesa e il Monastero di S. Anna sorgevano su via dei Monasteri (oggi approssimativamente Via 24 Maggio) in posizione sopraelevata e ad essa si accedeva attraverso una scalinata di 28 gradini, pressappoco la stessa che ancor oggi porta il nome di S. Anna tra via 24 Maggio e via dei Templari. Era ricca di marmi e splendidamente affrescata da Pio Fabio Paolini, udinese, dai fratelli Filocamo e Antonio La Fauci. La sua area è oggi occupata dall'Isolato 254".

Prima del terremoto c'era a Messina anche un'altra Chiesa dedicata a S. Anna nel Corso Cavour, là dove oggi sorge l'Isolato 267, essa era sede della Parrocchia S. Lorenzo ( Cfr.: Messina e dintorni, guida a cura del Municipio, Messina 1902, p. 326; T. ELLEVA, La provincia di Messina pp. 368 e 468).

Note architettoniche
La chiesa ha tre navate e conserva diverse opere di valore artistico. La costruzione fu realizzata su un piano elevato di circa 6 metri a monte della Circonvallazione. La zona contigua alla strada, per una fascia di m. 6 circa, secondo le norme del Piano Regolatore è stata lasciata libera e in essa sono state ricavate le scalinate di accesso alla Chiesa.

a) ABSIDE SINISTRA:
- Altare in marmo policromo con la Statua del S. Cuore di Gesù, (legno colorato; alta circa 2 metri) con porta del Tabernacolo in argento lavorato ed affresco raffigurante due cervi alla fonte;
- candelieri in ottone brunito

b) ABSIDE CENTRALE:
- L'altare maggiore in marmo decorato con tarsie policrome, culmina con un quadro ad olio raffigurante "la gloria di San Camillo"; la porta del Tabernacolo è in argento ed oro cesellato adornato con candelieri in legno dorato.
- L'altare coram pupulo in marmo con pannelli policromi con Crocifisso laterale su croce in legno dorato.
- Ambone in marmo pregiato policromo, proveninete dal Museo regionale di Messina;
- Fonte battesimale in marmo pregiato policromo, proveninete dal Museo regionale di Messina.

c) ABSIDE DESTRA:
- Altare in marmo policromo con la Statua di S. Antonio di Padova () ed affresco con tre Angeli rappresentanti la Castità, la Sapienza e la Carità;
- candelieri in ottone brunito ben conservati.

d) NAVATA SINISTRA:
- Cappella di S. Giuseppe: quadro ad olio raffigurante il Trapasso di S. Giuseppe assistito dalla Madonna e da Gesù; candelieri in legno dorato
piccoli lampadari a goccia (ninfe)
- Cappella del Crocifisso:
altare in marmo policromo; grande Crocifisso in legno con la statua della Madonna Addolorata. Nella navata sono conservati:
a) quadro ad olio su tela raffigurante Gesù condannato;
b) quadro ad olio su tela raffigurante S. Camillo soldato

e) NAVATA CENTRALE
- Cantoria: quadro ovale ad olio su tela di forma ovale, raffigurante la Madonna del Buon Consiglio, S. Antonio e S. Gennaro, donato dal Sig. Giovanni Famà nell'anno 1987.

f) NAVATA DESTRA

- quadro ad olio raffigurante la Madonna della Lettera, dono del Sig. Giovanni Famà, nell'anno 2006;
- quadro ad olio su tela raffigurante San Camillo ai piedi della "Pianticella" simboleggiante l'Ordine Camilliano al tempo del Fondatore, irrorato dal sangue di Gesù.
-Cappella Madonna della Salute:
-Altare in marmo policromo con quadro ad olio della Madonna della Salute in cornice artisticamente lavorata di colore oro e di ottima conservazione in essa è incastrato un candeliere;
- ninfe in argento finemente lavorato con  luci e di ottima conservazione; candelieri in ottone dorato di ottima fattura e conservazione.
- quadro dell'Annunciazione di ottimo pregio.
- quadro della Visitazione di ottimo pregio Lunetta con affresco rappresentante la Natività di Maria
Cappella di San Camillo:
- Altare in marmo policromo sormontato da nicchia contenente la Reliquia del Cuore di S. Camillo su - un Tronetto, con rose e gigli in argento e oro e portafiori in bronzo dorato, con fiori di velluto dono del Sig. Giovanni Famà.
- Statua di S. Camillo che soccorre un ammalato;
- candelieri in ottone dorato di ottima fattura e conservazione;
- ninfa;
- quadro del Beato Enrico Rebuschini;
- quadro del Beato Luigi Tezza.
- Reliquie di S. Camillo: Uno sperone; una berretta sacerdotale; resti di pantalone e abito talare; bende e garze utilizzate per la cura della piaga, conservate in una grande teca il legno con vetro e inferriata di protezione.

- di Aurora Smeriglio -

Sorgeva originariamente (1503 circa) in quel tratto compreso tra via San Paolo dei Disciplinanti ed il teatro Vittorio Emanuele. Fu abbattuta in seguito ai danneggiamenti del terremoto del 1783.

'attuale chiesa è sita in via Palermo, all'isolato 472. Edificata nel 1926 su progetto dell'architetto padre Carmelo Umberto Angiolini, fu inaugurata il 25 Giugno del 1932 dall'arcivescovo Angelo Paino.

In stile romanico, a pianta centrale, con forma esternamente ottagonale, ha montati al suo interno 4 altari settecenteschi provenienti da chiese abbattute dal terremoto. Le vele della volta con l'immagine dei quattro Evangelisti sono attribuite al pittore messinese Salvatore de Pasquale.

Si possono inoltre ammirare alcune recenti ceramiche di Mario Lucerna, come il Crocifisso, il Battistero, e un San Giuseppe in altorilievo, mentre una tela di Renzo Collura raffigura il Sacro Cuore di Gesù.

La torre campanaria, dotata di orologio, è alta 18 metri.

Si chiamava Annunziata dei Teatini per distinguerla da altre chiese dello stesso titolo, quali l'Annunziata dei Catalani (sopravvissuta al terremoto), l'Annunziata alla Zaera (nei pressi dell'attuale chiesa di S. Clemente, in via Porta Imperiale, sulla sponda Nord del torrente Zaera, già appartenente agli Agostiniani Scalzi).

La chiesa dell'Annunziata dei Teatini era tra le più ricche della città di Messina, ed era stata progettata dall'architetto Guarino Guarini, che ne riprodusse la pianta e la facciata nella sua opera postuma su « L'Architettura Civile » (Torino 1737).

Fu costruita dai Padri Teatini tra il 1620 e il 1640, con il concorso dell'Arcivescovo Simone Carafa e della Contessa Giovanna Cibo, la cui munificenza era ricordata in due monumenti della chiesa. La volta era stata dipinta dal Tancredi nel 1709, ma fu parzialmente rovinata dal terremoto del 1733; la cupola era stata restaurata dal Paladino nel 1791. Numerose le opere d'arte: stucchi, tele, marmi, affreschi, opere di Agostino Scilla, Andrea Subba, Innocenzo Mangani, Giovanni Battista Quagliata, Giuseppe Paladino e altri.

La Parrocchia S. Antonio Abate è certamente tra le più antiche della città di Messina (1), ma da quando il terremoto del 1783 ne distrusse la chiesa, essa ha dovuto trovare sede presso diversi edifici sacri.

Dapprima fu trasferita nella Chiesa della confraternita di Tutti i Santi (2), che occupava l'area dell'attuale sede stradale di Via della Zecca, tra l'isolato 291. e il 306 (Liceo Maurolico); successivamente fu trasferita nella vicina Chiesa della Addolorata (3), che sorgeva alle spalle dell'attuale Liceo Maurolico, occupando parte dell'isolato 306 e parte della Via 24 Maggio. Distrutta anche questa chiesa dal terremoto del 1908, la Parrocchia fu portata presso la Chiesa di Gesù e Maria del Selciato (o S. Maria del Selciato) alle spalle della Chiesa di S. Paolino, sulla via che ancora oggi porta il nome di S. Maria del Selciato. Anche questa Chiesa era stata demolita dal terremoto, ma al suo posto era stata costruita una chiesa baracca, e fu proprio questa baracca a offrire la sede alla Parrocchia sino al 1930.

Dopo il terremoto l'Arcivescovo D'Arrigo programmò la riorganizzazione delle varie Parrocchie, tra le quali trovò posto quella di S. Antonio Abate. A seguito di accordi con l'amministrazione comunale del tempo furono reperite le aree per le chiese, e con la deliberazione N. 1905 del 30 giugno 1916 la Giunta municipale assegnò a questa Parrocchia tutta l'area dell'Isolato 333, di oltre 4.000 metri quadrati, isolato che oggi è occupato dalla Chiesa e dal Monastero di Montevergine e dall'Istituto S. Anna, ma che allora era di proprietà del Comune, avendolo questo rilevato dal Demanio a seguito delle leggi eversive del 1865. La stessa Giunta comunale, con successiva deliberazione, incaricava l'Ufficio Tecnico Comunale di redigere il progetto del la nuova Parrocchia, ma le cose andarono alle lunghe per contrasti sopravvenuti tra la Curia Arcivescovile e il Comune di Messina proprio sul problema delle aree delle chiese. Questi contrasti venivano definitivamente superati nel 1925, quando l'Arcivescovo Paino, con la convenzione del 9 Aprile in Not. Potestà otteneva dal Comune in permuta un certo numero di aree, tra le quali figura appunto quella di « S. Antonio Abate - Isolato 333 del P. R., mq. 3372 circa » (4).

Nella nuova impostazione data da Mons. Paino alla riorganizzazione delle Parrocchie, anche quest'ultima sede veniva cambiata e venne così scelta l'area della Chiesa dell'Annunziata dei Teatini. E' per questo che, con riferimento alla titolare della Chiesa, la Parrocchia S. Antonio Abate viene talora chiamata Parrocchia dell'Annunziata, così come prima del terremoto veniva chiamata Parrocchia dell'Addolorata.

Dati architettonici e strutturali

La nuova chiesa dell'Annunziata, nelle sue linee architettoniche di stile neoclassico, arieggia la Basilica di Superga, del Messinese Filippo Juvara.

Fu progettata nel 1927 dall'Ufficio Tecnico Arcivescovile, come Chiesa succursale della Parrocchia S. Antonio Abate, in quanto solo più tardi fu abbandonata definitivamente l'idea di costruire la Parrocchia sull'area dell'Is. 333. Il progetto è firmato dall'Ing. Francesco Barbaro, direttore di quell'ufficio.

Nella relazione illustrativa che accompagna il progetto si legge tra l'altro: « Ho prescelto la forma rotonda per utilizzare nel modo migliore l'area disponibile, che è alquanto irregolare, e per ottenere un buon movimento di massa.

« La parte centrale è costituita da otto colonne in cemento armato, riunite da un corrente a pianta ottagonale che serve « di sostegno al tamburo.

« Alla sommità di questo passa un corrente, pure di cemento armato, che serve a collegare le strutture verticali e ad eliminare la spinta della cupola.

« Questa è costituita da costole montanti (meridiani) e da anelli ripartitori (paralleli) in cemento armato, di cui quello terminale sopporta il lanternino.

« Concentricamente disposto alle colonne si ha un muro di « recinzione a pianta circolare, che misura un diametro di m. 20. « Esso è solcato da montanti e da correnti e collegato alla parte « centrale con correnti disposti in senso radiale, sia alla base che alla sommità...

« Addossate al muro di recinzione si costruiranno tre cappelle e il pronao disposti a croce...

« Sul fianco posteriore della chiesa, sulla parte di via Romagnosi, sarà costruito il campanile di forma quadrata, con montanti agli spigoli e correnti ai diversi piani in cemento « armato... ».

La costruzione fu affidata all'Impresa Fratelli Cardillo fu Ignazio; i lavori furono iniziati il 10 gennaio 1928 ed ebbero termine il 1. ottobre 1930.

Il costo dell'opera fu di L. 1.398.094,62, quasi interamente coperto dal contributo dello Stato, che fu di L. 1.394.076. (7) La chiesa fu benedetta e inaugurata il 14 agosto 1930 da S. E. Mons. Paino.

Fino al 1908, anno del terremoto, i confini del centro urbano di Messina, dal lato Sud, erano segnati dal torrente Zaera, oggi coperto dal Viale Europa; al di là di questo torrente e sino a Giampilieri, si susseguivano i villaggi, o casali. Proseguendo Via Cardines (oggi Cesare Battisti) verso Catania e oltrepassato il ponte Zaera, si incontrava a destra una chiesetta, situata, approssimativamente, nell'angolo Nord-Est dell'attuale Ospizio Collereale. Era quella la chiesa di S. Clemente, della quale ora resta il ricordo nella piazzetta antistante, al cui centro è stato costruito un mercatino rionale, e alla quale è stato lasciato il nome di Piazza S. Clemente.

La storia di questa chiesa, come sede di parrocchia, ha inizio nel 1600, anche se il riconoscimento civile si ebbe solo il 4 agosto 1921 essa ebbe come territorio tutta quella contrada che anche oggi porta il nome di Carrubara e che si estendeva in lungo e in largo a Sud del Torrente. Ma come semplice chiesa ha origine ben più remote, che si fanno addirittura risalire a S. Gregorio Magno (540¬604), il quale avrebbe introdotto a Messina il culto del terzo successore di S. Pietro dedicandogli uno dei monasteri benedettini della Città, con la chiesa annessa. Pare che a partire dal 1175 questo monastero sia stato posto sotto la giurisdizione del Vescovo di Monreale e vi sia rimasto per un tempo imprecisato. Nel corso dei secoli la chiesa è stata più volte distrutta e ricostruita. L'ultima distruzione fu quella del terremoto del 1908, ma nel 1910 il Genio Civile di Messina la sostituì con una baracca molto ammirata che fu la sede di una importantissima parrocchia, essendo al centro della grande zona baraccata della città. Ma anche questa costruzione ebbe breve vita, perché fu travolta dall'incendio che il 10 luglio 1924 distrusse il quartiere Lombardo, con alcuni padiglioni adibiti a scuola e 250 baracche, gettando nella costernazione centinaia di famiglie.

L'area della vecchia chiesa distrutta dal terremoto fu intanto assegnata dal nuovo piano regolatore in parte, e precisamente per 178 metri quadrati, alla formazione dell'attuale sede stradale di via Piemonte, mentre la rimanente parte, circa 22 metri quadrati veniva incorporata nell'area dell'isolato 41. La parte destinata a sede stradale fu espropriata dal Comune nel 1913 e susseguentemente fu anche oggetto della permuta stipulata da Mons. Paino con il Comune di Messina nel 1925, il resto fu espropriato a favore dell'ospizio Collereale, proprietario dell'isolato 41.

Si ringrazia Padre Luigi La Rosa che ha autorizzato la pubblicazione

- di Monsignor Foti -

La parrocchia dei Santi Pietro e Paolo, era originariamente detta "San Pietro dei Pisani". I Pisani, alleati dei Normanni durante il loro dominio in Sicilia, si stabilirono nella città di Messina e qui, in una zona ubicata tra il porto e il Duomo, costruirono una chiesa intitolandola al loro protettore San Pietro, che, secondo la tradizione, era anche fondatore della Chiesa Pisana.

Dopo l'allontanamento dei Pisani, la chiesa, eretta parrocchia nel 1267, fu affidata alle cure dell'Arcidiacono della Cattedrale che funse da parroco fino al 6 agosto 1951 quando, dopo il parere favorevole del Capitolo Protometropolitano, la cura delle anime passò al Vicario di allora, il sacerdote Giovanni Curreri.

Nel dicembre 1559 padre Francesco Niglio, provinciale della Provincia religiosa e terzo generale dell'ordine dei Camilliani, giunse nella nostra città con numerosi confratelli stabilendosi in alcune case dirimpetto il tempio dei Santi Pietro e Paolo. Ben presto i Camilliani si stabilirono nella piccola chiesa intitolata Regina Coeli che poi fu giudicata insufficiente ed inadatta per le attività dei Padri, per cui, dietro interessamento dell'Arcidiacono Don Francesco Centelles, fu permutata con la chiesa dei Santi Pietro e Paolo.

Nel maggio 1606 i Padri Crociferi, ottenuta l'approvazione apostolica, vi si trasferirono, prodigandosi nell'ampliare ed abbellire il tempio, grazie anche alla generosa donazione di 5.400 onze da parte di Donna Francesca Balsamo Aragona, principessa di Roccafiorita. La chiesa Regina Coeli divenne così chiesa parrocchiale dei Santi Pietro e Paolo, e, nel luglio 1716, fu solennemente consacrata dall'arcivescovo Giuseppe Migliaccio, mentre era Arcidiacono e Parroco Don Vincenzo Migliaccio dei Principi di Baucina, fratello dello stesso arcivescovo. La chiesa era abbellita dall'immagine della Vergine e dei due Apostoli, opera cinquecentesca di Polidoro Caldara da Caravaggio.

Il tempio, distrutto dal terremoto del 1783, non fu più ricostruito e il titolo parrocchiale fu trasferito nella piccola chiesa di Gesù e Maria del Selciato, situata dove oggi sorgono gli isolati 108 e 129, nei pressi di Piazza del Popolo. Nel frattempo, un incendio scoppiato durante i moti rivoluzionari del 1848 distrusse l'archivio parrocchiale, che attualmente parte della seconda metà dell' 800. La piccola chiesetta del Selciato fu anch'essa distrutta dal terremoto del 1908 e il nuovo tempio non più ricostruito.

Il titolo della parrocchia, invece, fu trasferito in una chiesa baracca voluta da Papa Pio X, eretta in Via Salandra, dedicata alla Madonna del Carmine e affidata ai Padri Carmelitani. Nel 1932 questi si trasferirono presso l'attuale chiesa del Carmine, lasciando la parrocchia dei Santi Pietro e Paolo al sacerdote Giuseppe Galletta. Intanto, nell'aprile del 1925, l'arcivescovo Paino stipulava una convenzione col Comune ottenendo l'area dell'attuale isolato 16 e i relativi finanziamenti per la costruzione, da parte dello Stato, della nuova chiesa dei Santi Pietro e Paolo. Autore del progetto fu il sacerdote ingegnere calabrese Carmelo Umberto Angiolini che a Messina aveva realizzato le altre chiese di S. Giuliano, S. Luca, S. Giacomo, S, Francesco di Paola e S. Domenico.

La chiesa si estende su un'area di 750 metri quadrati, è a croce greca in stile neogotico e fu inaugurata il 19 novembre del 1933, con solenne benedizione impartita dall'arcivescovo.

Il nuovo tempio, nel 1936, fu fornito di un ottimo organo, opera della ditta Tamburini, costituito da dodici registri, due manuali, pedaliera e 952 canne. Nella stessa occasione, in forma solenne, vennero riportate le sacre reliquie dei Santi Eleuterio o Liberale, vescovo di Messina e martire, e Anzia, sua madre, che monsignor Barbaro riuscì a riavere dalla Curia di Palermo. Alla solenne precessione dalla Cattedrale alla nuova chiesa dei Santi Pietro e Paolo intervenne il Seminario, il Capitolo e parecchie Confraternite (I due Santi furono martirizzati sotto l'imperatore Adriano e i loro corpi sepolti nella chiesetta Regina Coeli, poi divenuta sede della parrocchia. In seguito ai danni causati dal terremoto del 1783, le ossa dei martiri furono portate nella chiesa di Santa Ninfa a Palermo e passate, poi, nelle mani della Curia palermitana).

Durante la seconda guerra mondiale la chiesa subì i bombardamenti, registrando lievi danni, immediatamente riparati dall'Ufficio Tecnico arcivescovile con i contributi del Governo.

La parrocchia si vanta anche di avere ospitato la prima associazione intitolata al beato Pier Giorgio Frassati, morto a Torino il 4 luglio 1925 e compagno di università di un parrocchiano, che suggerì di intitolare a lui il novello Circolo di Azione Cattolica. La parrocchia, che conserva la scrivania e la bandiera, ha sempre intrattenuto rapporti con la sorella del Beato, festeggiando sempre solennemente la figura del giovane.

La chiesa custodisce due paliotti marmorei intarsiati ed un Crocifisso. La campana settecentesca, decorata dall'immagine di un santo vescovo a rilievo, reca l'iscrizione:

MARIA IOANNA ANNA FELIX AUGUSTINA FRANCISCA OPUS PACIS BERTOCCELLI 1713

Luogo di culto è stato, dal 1970 al marzo 1985, un prefabbricato costruito su terreno comunale concesso in affitto e il lavoro del parroco è stato affiancato, sin dall'inizio, da suore dell'Istituto Missionarie dell'Immacolata Regina Pacis di Mortara (Pavia)

Con diversi acquisti, frattanto, l'Arcivescovo dotò la parrocchia di ampi terreni su cui fu possibile progettare dapprima un Centro Sociale, che venne costruito col contributo della Cassa di Risparmio Vittorio Emanuele e ora é gestito dalla parrocchia con la collaborazione delle citate suore. Nel 1981 il Ministero LL. PP. concesse un contributo di £ 94 milioni per la costruzione al rustico della chiesa ai sensi della legge 18,4.1962 n. 168, mentre con l'aiuto di cantieri regionali e con l'intervento diretto della Curia Arcivescovile fu possibile attrezzare campi di giuoco per i ragazzi e completare la stessa chiesa.

È stata progettata dall'Arch. Giuseppe Spina e dall'Ing. Adriano Crinò Allo scopo di sottrarre il minore spazio possibile alla fruizione dei ragazzi, il progetto ha previsto la costruzione della casa canonica sopra la chiesa. Questa ha pochi elementi architettonici e decorativi ma nell'insieme si presenta gradevole e funzionale. Ha, in pianta forma trapezoidale col lato maggiore di m. 22.00, il lato minore di m. 10,00, e la distanza tra i due lati di m. 18.00. L'altezza dal pavimento è di m. 4.00. L'area presbiterale si svolge in uno degli angoli interni del lato maggiore, mentre all'angolo opposto del lato minore si colloca l'ingresso principale. Lungo il perimetro si alternano contro pareti semicircolari e vetrate, scandite da pilastri cilindrici. Due di questi sorgono, anche, per ragioni statiche, lungo l'asse della chiesa senza tuttavia disturbare la funzionalità della sala.

La costruzione della chiesa parrocchiale di Contesse, intitolata alla Vergine Immacolata, è dovuta alla devozione del Can. Giuseppe De Pasquale e del suo fratello Samuele, facoltosi abitanti del casale.

Bisogna dire che, sino al 1908, parrocchiale del casale fu la chiesa di S. Maria della Calispera. Questa però divenne inagibile a causa del sisma e fu abbandonata, e il culto, per qualche anno, fu trasferito nell'oratorio privato di S. Francesco di Paola, finchè non fu costruita una delle tante chiese baraccate, donate dal Santo Padre Pio X. Si pensò quindi alla ricostruzione della parrocchiale, ma fu presto scartata l'idea di ripristinare l'antica chiesa della Calispera, sia perchè la sua collocazione ai margini del torrente S. Filippo la esponeva al pericolo delle frequenti alluvioni. Sia perchè, per l'esercizio del culto si desiderava un sito più centrale nello sviluppo del casale.

Intervenne a questo punto la generosa iniziativa dei fratelli De Pasquale. Essi acquistarono il terreno del sito attuale, sulla via Consolare Valeria, lato monte, di fronte all'antica fonte costruita dal Senato Messinese nel 1629 in altro luogo e qui trasferita nel 1753; un posto che per la sua ubicazione lasciava tutti soddisfatti. Un nipote dei munifici donatori, il Cav. Eugenio De Pasquale si sbizzarì a disegnare la chiesa e il 16 luglio 1922 ne fu iniziata la costruzione, affidata all'impresa Dabbene e Fiordalisi. Frattanto il 6 maggio 1924 un violento incendio distruggeva la chiesa baracca e questa circostanza affrettò la data dell'inaugurazione della nuova chiesa, che avvenne il 10 luglio 1925. Con atto del 15 Novembre 1928 in Not. Giuseppe Saya i benemeriti fratelli donarono la chiesa, con tutta l'area da essi acquistata, che comprendeva la piazzetta antistante, all'Arcivescovo di Messina perché la destinasse a sede parrocchiale di Contesse.

Il sacro edificio sorge su di un'area di 870 metri quadri, mentre altri 207 appartengono alla sacrestia e a locali di uso pastorale. Antistante alla chiesa uno spiazzo di m.13,00 X 17,50.

Il partito architettonico è caratterizzato da un pesante prospetto che arieggia il gotico lombardo: ampie finestrature, due torri campanarie quadrate, con cuspidi ottagonali, tre grandi ingressi che immettono nel pronao, una larga fascia che attraversa orizzontalmente la facciata tagliandola a metà, con una serie consecutiva di 28 piccole nicchie con altrettante statuette dello scultore messinese Ovidio Sutera. Nel pronao sono collocati i cenotafi dei due fratelli De Pasquale. L'interno è a tre navate, ripartite da due serie di quattro pilastri quadrati.

Dal libro "Casali di Messina" di Giuseppe Foti